Pčela se sama brani od svojih neprijatelja: ubode ih i ubrizga otrov (s jednim ubodom ubrizga se otprilike 0.1 mg pčelinjeg otrova).

Pčelinji otrov ili njegove komponente koriste se u apiterapiji, alergologiji, te u eksperimentalnoj biologiji.

Od pojedinačnih je pčela teško dobiti pčeliniji otrov jer se može stvoriti samo mala količina otrova.

Veće količine otrova dobivaju se posebnom tehnikom skupljanja.